Ο Αντώνιος Κονταράτος ήταν πραγματικά ένας από τους ασήμαντους ήρωες στην ιστορία της NASA , καθώς δεν ήταν μόνο ο μηχανικός που ήταν υπεύθυνος για τη διάσωση του πληρώματος της αποστολής Apollo 13, αλλά και ένας από τους επιστήμονες που έβαλαν τον πρώτο άνθρωπο στο φεγγάρι.
Ο Κονταράτος έλαβε το βραβείο Apollo Achievement της NASA το 1969, το οποίο δηλώνει ότι δόθηκε για την «Αφιερωμένη υπηρεσία του στο έθνος ως μέλος της ομάδας που προσγειώθηκε για πρώτη φορά στον άνθρωπο».
Αλλά αυτό ήταν μόνο ένα από τα πολλά βραβεία που έλαβε ο εξαιρετικός μηχανικός κατά την καριέρα του.
Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1933, με οικογενειακή καταγωγή από τη Θήρα της Σαντορίνης, ο Κοντάρατος σπούδασε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, από το οποίο έλαβε το διδακτορικό του. Στη συνέχεια μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κάνει έρευνα στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια.
Το έργο του επιστήμονα τον έκανε μέλος της μικρής ομάδας στενών συνεργατών του Wernher von Braun, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για το σχεδιασμό και την εφαρμογή του προγράμματος Apollo για την αποστολή ανθρώπων στο φεγγάρι.
Ο Κονταράτος μετακομίζει στη NASA
Ο Κονταράτος ήταν επικεφαλής μιας ομάδας 16 γιατρών από διάφορους κλάδους - από βιοφυσικούς και ψυχολόγους έως μαθηματικούς και χημικούς - οι οποίοι υπηρέτησαν ως σύμβουλοι της NASA σχετικά με τα προβλήματα υγείας και ασφάλειας των αστροναυτών του Απόλλωνα και οραματιζόταν οι διαπλανητικές επανδρωμένες πτήσεις του von Braun.
Η συμβολή του Κονταράτου ήταν καθοριστικής σημασίας σε μια από τις πιο δραματικές στιγμές του προγράμματος Apollo, πιο συγκεκριμένα στην αποστολή Apollo 13.
Έκρηξη στο κύριο διαστημόπλοιο
Καθώς το πλήρωμα κατευθυνόταν στη Σελήνη για μια ακόμη προσπάθεια να εξερευνήσει τον φυσικό μας δορυφόρο, μια έκρηξη κατέστρεψε το κύριο διαστημόπλοιο και οι τρεις αστροναύτες αναγκάστηκαν να καταφύγουν πάνω στη μικροσκοπική κάψουλα του, η οποία σχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει μόνο δύο άνδρες.
Οι αστροναύτες θα μπορούσαν εύκολα να πεθάνουν επειδή υπήρχε πρόβλημα με το σύστημα δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα της κάψουλας και το κέντρο ελέγχου έπρεπε να βρει μια λύση επί τόπου.
Ο Κονταράτος ήρθε στη διάσωση με το ανορθόδοξο, αλλά τελικά επιτυχημένο, ιδέα να τοποθετήσει έναν κύβο μέσα σε έναν κύλινδρο, ο οποίος έσωσε την ημέρα - και τις ζωές των τριών διαχωριστών.
Στην πραγματικότητα, οι παραγωγοί ζήτησαν από τον Δρ Κονταράτο να παίξει τον εαυτό του στην ταινία του 1995 «Apollo 13» με τους Tom Hanks, Kevin Bacon και Bill Paxton που απεικονίζουν τους τρεις αστροναύτες - και το έκανε.
Ο επιστήμονας της NASA έλαβε ένα ειδικό πιστοποιητικό βραβείου για τις «Συνεισφορές στην επανδρωμένη διαστημική πτήση» από την Αμερικανική Εταιρεία Τηλεφώνου και Τηλεγράφου, ή AT & T, το 1971
Όταν ο Δρ Κονταράτος αποφάσισε να εγκαταλείψει τη λαμπρή καριέρα του στις ΗΠΑ και να επιστρέψει στην Ελλάδα το 1976, η NASA του απένειμε ένα σπάνιο αποχαιρετιστήριο δώρο, το μόνο πράγμα που ταιριάζει στις μεγάλες συνεισφορές του στο διαστημικό πρόγραμμα.
Ο Κονταράτος επιστρέφει στην Ελλάδα
Το αμερικανικό διαστημικό πρακτορείο πρότεινε να ονομάσει μια κορυφογραμμή στη Σελήνη «Dorsum Kontaratos», μετά τον αγαπημένο επιστήμονα. Ο Κονταράτος αρνήθηκε, ωστόσο, και ζήτησε αντ 'αυτού να ονομάζεται η σεληνιακή κορυφογραμμή «Dorsum Thera», μετά την πατρίδα του, ίσως επειδή η μορφολογία του σεληνιακού εδάφους του υπενθύμισε τη Σαντορίνη.
Το 1976, ο Κονταράτος εξελέγη Τακτικός Καθηγητής Διοίκησης στο Πολυτεχνείο Πατρών, όπου εργάστηκε μέχρι το 1984. Μεταξύ 1979 και 1982 διετέλεσε επίσης Σύμβουλος του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών.
Μεταξύ 1985 και 1990, υπηρέτησε ως Αντιπρόεδρος Επιχειρησιακής Στρατηγικής για Ερευνητικά Εργαστήρια Βιοτεχνολογίας στις ΗΠΑ και επίσης εργάστηκε ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο George Washington Graduate School of Management.
Το 1991, ο Κονταράτος επέστρεψε ξανά στην Ελλάδα, όπου διορίστηκε Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Νοσοκομείου Ευαγγελισμού. Τον Οκτώβριο του 1992, εξελέγη Διευθύνων Σύμβουλος στο Κέντρο Καρδιοχειρουργικής του Ωνάση, όπου υπηρέτησε μέχρι τον Φεβρουάριο του 1997.
Τον Μάρτιο του 1997, ο Κονταράτος διορίστηκε Γενικός Διευθυντής της SA Limited Company for Research and Patent Management, ο οποίος διαχειρίζεται το καινοτόμο βιολογικό φίλτρο τσιγάρων.
Τον Απρίλιο του 1999 διορίστηκε Γενικός Διευθυντής του Henry Dunant Hospital, όπου εργάστηκε μέχρι το 2000. Ορίστηκε Πρόεδρος του Golden Filter το 2002 και το 2008 διορίστηκε και πάλι ως Διευθυντής του Νοσοκομείου Ευαγγελισμού.
Ο Δρ Αντώνιος Κονταράτος πέθανε το 2009. Πολλοί πιστεύουν ότι ο λαμπρός Έλληνας επιστήμονας δεν έλαβε ποτέ πραγματικά την αναγνώριση ότι άξιζε τόσο πλούσια στη γη της γέννησής του.
πηγη: Greekreporter.com
Δημοσίευση σχολίου