8 αρχαία υπερόπλα που ακούγονται φτιαγμένα, αλλά δεν είναι

Τζιμ Ρόουλι

Ζούμε σε μια εποχή που η στρατιωτική τεχνολογία είναι τόσο εξελιγμένη που μοιάζει σχεδόν φουτουριστική. Συγκριτικά, ο αρχαίος πόλεμος φαίνεται πιθανώς πρωτόγονος. Οι κλασικοί πολιτισμοί άρχισαν να μάχονται χωρίς τανκς, αεροπλάνα ή ραδιόφωνα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν όλα πέτρες και μπαστούνια. Οι αρχαίοι άνθρωποι ήταν ικανοί να κατασκευάζουν όπλα, ακόμη και υπερόπλα που τους έδιναν ένα συντριπτικό πλεονέκτημα έναντι των εχθρών τους. Τέτοιες συσκευές ήταν ουσιαστικά τα πυρηνικά όπλα της αρχαιότητας.

Μερικά από αυτά τα αρχαία υπερόπλα, όπως οι πολιορκικοί πύργοι ή οι τεράστιες πολυρέμες, βασίστηκαν σε τεχνογνωσία μηχανικής που είναι εντυπωσιακή ακόμη και για τα σύγχρονα πρότυπα. Οι αρχαίοι μπορούσαν να κάνουν πολλά με ξύλο, πέτρα, μπρούτζο και σίδερο. Αλλά άλλα υπερόπλα, όπως οι πολεμικοί ελέφαντες και τα πρώιμα βιολογικά όπλα, απλώς εκμεταλλεύτηκαν την καταστροφική δύναμη της φύσης.

Εδώ είναι μερικά αρχαία υπερόπλα που ακούγονται παραπλανητικά αλλά στην πραγματικότητα υπήρχαν.

Η ελληνική φωτιά ήταν ένα είδος μεσαιωνικού ναπάλμ του οποίου η φόρμουλα έχει χαθεί στην ιστορία

Η χρήση οπλισμένων πυρών πηγαίνει πιο πίσω από όσο φαντάζεστε. Μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 476 Κ.Χ., η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, γνωστή και ως Βυζαντινή Αυτοκρατορία, χρησιμοποίησε μια αρχαία έκδοση του ναπάλμ που ονομαζόταν Greek Fire για να οπλίσει τον ναυτικό της στόλο για αιώνες αργότερα.  

Οι αρχαιότερες ενδείξεις για ένα εμπρηστικό υγρό παρόμοιο με την  Ελληνική Πυρκαγιά χρονολογούνται από τον 1ο αιώνα π.Χ., όταν το Βασίλειο του Πόντου χρησιμοποίησε μια εκδοχή του κατά των Ρωμαίων. Η αληθινή ελληνική φωτιά όπως την ξέρουμε εμφανίστηκε τον έβδομο αιώνα μ.Χ., όταν ο Καλλίνικος της Ηλιούπολης την ανέπτυξε για τον Βυζαντινό Αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Δ'. Η ελληνική φωτιά μπορούσε να πεταχτεί σε δοχεία ή να εκτοξευθεί από σωλήνες που ονομάζονταν σίφωνες, οι οποίοι ήταν τοποθετημένοι στις πλώρες των βυζαντινών πολεμικών πλοίων. Το 1099, οι Βυζαντινοί χρησιμοποίησαν σιφόνια συνδεδεμένα με μεταλλικά κεφάλια λιονταριού, δίνοντας στα πλοία τους μια ακόμη πιο τρομακτική εμφάνιση. Σύμφωνα με πηγές, το Greek Fire ήταν άμεσα εύφλεκτο, δεν μπορούσε να σβήσει ούτε στο νερό και είχε υφή σαν ζελέ, γεγονός που έκανε να κολλήσει στα εχθρικά πλοία. 

Το Greek Fire ήταν θρυλικό για την αδράνεια του και φοβόταν σε όλη τη Μεσόγειο, αλλά η ακριβής σύνθεσή του είναι ακόμα άγνωστη. Ήταν τόσο πολύτιμο που οι Βυζαντινοί το θεωρούσαν κρατικό μυστικό και τελικά χάθηκε η φόρμουλα. Πιθανότατα ήταν φτιαγμένο από μείγμα άσβεστου, άλατος, νάφθας, θείου, ρητίνης, πίσσας και φωσφιδίου ασβεστίου.

Το Corvus άφησε τους Ρωμαίους να μετατρέψουν μια θαλάσσια μάχη σε μάχη ξηράς, σφραγίζοντας την καταστροφή της Καρχηδόνας

Ακόμη και πριν από τις ημέρες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η αρχαία πόλη-κράτος της Ρώμης μπορούσε παραδοσιακά να βασίζεται σε ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων της: το πεζικό της. Το πρόβλημα ήταν ότι το πεζικό ήταν συνήθως πιο αποτελεσματικό στην ξηρά. (Προφανώς.) Επί των ημερών της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, η κυρίαρχη ναυτική δύναμη στη Μεσόγειο ήταν η Καρχηδονιακή Αυτοκρατορία, ένα ναυτικό έθνος του οποίου τα πλοία ήταν ταχύτερα και πιο ευέλικτα από των Ρωμαίων. Στην αρχή, ένας ρωμαϊκός στόλος δεν είχε μια ρεαλιστική ευκαιρία έναντι ενός Καρχηδονιακού. 

Όλα άλλαξαν όταν οι Ρωμαίοι ανέπτυξαν το « corvus » (λατινικά σημαίνει «κοράκι» ή «κοράκι»). Ονομάστηκε από το σιδερένιο νύχι που έμοιαζε με ράμφος στην κάτω πλευρά του, το corvus ήταν ουσιαστικά μια πλατφόρμα επιβίβασης, μήκους έως 36 πόδια και πλάτους 4 πόδια. Όταν ένα ρωμαϊκό πλοίο πλησίαζε αρκετά σε ένα εχθρικό σκάφος, ο κυβερνήτης κατέβαζε το κορμού, του οποίου το νύχι έμπαινε στο εχθρικό κύτος και στερέωσε το πλοίο στη θέση του. Στη συνέχεια, το ανώτερο ρωμαϊκό πεζικό θα επιβιβαζόταν στο καρχηδονιακό σκάφος και θα κατατρόπιζε το πλήρωμά του σε μάχη σώμα με σώμα. 

Οι Ρωμαίοι ανέπτυξαν για πρώτη φορά το corvus εναντίον των Καρχηδονίων στη Μάχη των Μυλών , το 260 π.Χ., κατά τη διάρκεια του Πρώτου Πουνικού Πολέμου. Οι Ρωμαίοι κατάφεραν να βυθίσουν 44 από τα 130 πλοία των Καρχηδονίων και να βγάλουν έξω 10.000 ναύτες. Μετά τον αγώνα, οι Καρχηδόνιοι ήταν τόσο ταπεινωμένοι που το διοικητικό συμβούλιο τους διέταξε την εκτέλεση του διοικητή. Όσο για τους Ρωμαίους, η νίκη τους σήμαινε ότι μπορούσαν πλέον να αμφισβητήσουν αποτελεσματικά τους Καρχηδονίους για κυριαρχία στη Δυτική Μεσόγειο. Μετά από δύο ακόμη Punic Wars, η Carthage δεν υπήρχε πια, ενώ η Ρώμη μόλις ζεσταινόταν.

Το νύχι του Αρχιμήδη θα μπορούσε να γέρνει πάνω από τα επιτιθέμενα πλοία 

Ο Αρχιμήδης ήταν ένας πολυμαθής που έκανε σημαντικές προόδους σε τομείς όπως τα μαθηματικά, η αστρονομία, η φυσική και η μηχανική. Αλλά όταν το ρωμαϊκό ναυτικό επιτέθηκε στη γενέτειρά του, την ελληνική πόλη-κράτος των Συρακουσών, το 215 π.Χ., χρησιμοποίησε το τρομερό ταλέντο του στη σχεδίαση πολεμικών όπλων. 

Ένα από αυτά ήταν το « Νύχι του Αρχιμήδη », το οποίο ήταν επίσης γνωστό ως «Το Σιδερένιο Χέρι». Δεν ήταν κυριολεκτικά σιδερένιο χέρι, αν και ο ζωγράφος που έκανε τη συνοδευτική ζωγραφική, Τζούλιο Παρίγι, φαινόταν να το σκέφτεται. Το πραγματικό Σιδερένιο Χέρι ήταν ένα είδος αγκίστρου αγκίστρωσης συνδεδεμένο σε έναν μεγάλο γερανό και μπορούσε να αναποδογυρίσει και να ανατρέψει τα επερχόμενα εχθρικά πλοία. Βασίστηκε σε μια από τις κύριες παρατηρήσεις του Αρχιμήδη σχετικά με τη φυσική: ότι η δύναμη που ασκείται σε έναν αρκετά μακρύ μοχλό μπορούσε να κινήσει ακόμη και τεράστια αντικείμενα. 

Οι Συρακούσες μπόρεσαν να αποκρούσουν τη ρωμαϊκή εισβολή, αν και τελικά έπεσε τρία χρόνια αργότερα. Οι μόνες πληροφορίες που έχουμε για τον Αρχιμήδη και τα κατορθώματά του προέρχονται από Ρωμαίους βιογράφους που έγραψαν αιώνες αργότερα. Εξαιτίας αυτού, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν το Νύχι του Αρχιμήδη ήταν πραγματικό και, αν ναι, πόσο αποτελεσματικό ήταν στη μάχη. Αλλά δύο πρόσφατα ντοκιμαντέρ - ένα από το Discovery Channel και ένα από το BBC - τόνισαν τις προσπάθειες για την κατασκευή σύγχρονων αντιγράφων που δείχνουν ότι το Claw θα μπορούσε να είχε λειτουργήσει.

Τα μεγαλύτερα ελληνιστικά πολεμικά πλοία είχαν μήκος πάνω από 400 πόδια και τροφοδοτούνταν από χιλιάδες κωπηλάτες

Τα πρώτα μεγάλα σύγχρονα πολεμικά πλοία ήταν οι τρείς και τετράιστοι τροχόσπιτοι της Εποχής της Εξερεύνησης. Τα μεγέθη των πλοίων έχουν αυξηθεί από τότε, φτάνοντας μέχρι τα σημερινά σύγχρονα αεροπλανοφόρα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε πολιτισμός πριν από τον 15ο αιώνα ήταν ικανός να κατασκευάζει μόνο μικρά, ελαφριά πολεμικά πλοία. Η ελληνιστική Ελλάδα (323-27 π.Χ.) μπορούσε ακόμη να ναυπηγήσει μεγάλα ναυτικά πλοία με εκατοντάδες πληρώματα. 

Ερχόμενος στον τέταρτο αιώνα π.Χ., το μεγαλύτερο και πιο κοινό πολεμικό πλοίο στον κλασικό κόσμο ήταν η τριήρης . Αυτά τα πλοία, που ονομάστηκαν από τα τρία κουπιά τους, θα απασχολούσαν έως και 170 κωπηλάτες και θα μπορούσαν να ταξιδεύουν έως και 60 μίλια την ημέρα. Όμως κατά την Ελληνιστική Περίοδο εμφανίστηκε μια ακόμη μεγαλύτερη κατηγορία πολεμικών πλοίων που ονομαζόταν πολυρέμη . 

Ένα από τα μεγαλύτερα πολυρέμματα που κατασκευάστηκαν ποτέ ήταν το Tessarakonteres , το οποίο παρήγγειλε ο Πτολεμαίος Δ' ο Φιλοπάτορας της Αιγύπτου. Αυτό το πλοίο φέρεται να είχε μήκος 130 μέτρα και να κινούνταν από 4.000 κωπηλάτες. Ήταν τόσο μεγάλο και δυσκίνητο που δεν χρησιμοποιήθηκε σε μάχη και πιθανότατα κατασκευάστηκε ως επίδειξη δύναμης. Μια άλλη πολύρημη, η Λεοντοφόρος (στη φωτογραφία), κατασκευάστηκε για έναν από τους διαδόχους του Μεγάλου Αλεξάνδρου, τον Λυσίμαχο. Το Leontophoros φέρεται να είχε μήκος 110 μέτρα, το πλήρωμα του ήταν 1.600 κωπηλάτες και 1.200 μαχητές και όντως είδε μάχη. Σύμφωνα με μεταγενέστερες πηγές, ο Πτολεμαίος Β' Φιλάδελφος χρησιμοποίησε τους Λεοντοφόρους για να νικήσει τον Μακεδόνα ηγεμόνα Αντίγονο Β'.

Οι Πύργοι Πολιορκίας ήταν κινητή αρχιτεκτονική που αντιμετώπιζε τις περιτειχισμένες πόλεις

Όταν ένας στρατός επιτίθεται σε μια οχυρή θέση, όπως ένα τεράστιο τείχος πόλης ή ένα κάστρο, ο διοικητής του έχει πολλές επιλογές. Μπορούν να προσπαθήσουν να τρυπήσουν τους τοίχους με καταπέλτες ή μπαλίστα. Μπορούν να προσπαθήσουν να γκρεμίσουν τους τοίχους από κάτω υπονομεύοντάς τους. Μπορούν να προσπαθήσουν να κλιμακώσουν τον τοίχο με σκάλες ή σχοινιά. Ή, μπορούν να χτίσουν μια δική τους οχυρωμένη θέση, να την οδηγήσουν μέχρι το εχθρικό τείχος και να εξαπολύσουν μια επίθεση από αυτό. Αυτό είναι ουσιαστικά ο πολιορκητικός πύργος . Συσχετίζονται συνήθως με μεσαιωνικές πολιορκίες κάστρων, αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιούνται για το μεγαλύτερο μέρος της αρχαιότητας. 

Η Νεο-Ασσυριακή Αυτοκρατορία ήταν το πρώτο έθνος που ήταν γνωστό ότι χρησιμοποίησε πολιορκητικούς πύργους, αναπτύσσοντάς τους εναντίον πολλών εχθρικών πόλεων τον ένατο αιώνα π.Χ. (εικόνα). Αργότερα, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι έχτισαν τεράστιους πολιορκητικούς πύργους. Ο μεγαλύτερος γνωστός πολιορκητικός πύργος ήταν ο Μακεδονικός « Ελέπολις » ή κυριολεκτικά «Ο Λήπτης των Πόλεων». Αυτά μπορούσαν να φτάσουν τα 40 μέτρα ύψος, χρειάστηκαν 3.400 άνδρες για να τα μετακινήσουν και άλλοι 1.000 για να χειριστούν το κριάρι, το οποίο είχε μήκος 55 μέτρα. 

Όμως, κατά την πολιορκία της Ρόδου το 305 π.Χ., οι αμυνόμενοι Ρόδιοι νίκησαν τους Μακεδόνες και την Ελέπολη τους με απλή λάσπη. Με την Ελέπολη να πλησιάζει την πόλη τους, οι Ρόδιοι την πλημμύρισαν και δημιούργησαν ένα τέλμα, εμποδίζοντας τον πύργο να προχωρήσει.

Οι αρχαίοι στρατοί διεξήγαγαν βιολογικό πόλεμο και βουτούσαν τα όπλα τους σε βιολογικές τοξίνες

Ο βιολογικός πόλεμος ή η χρήση τοξινών ή μολυσματικών παραγόντων όπως βακτήρια, ιοί και μύκητες ως πολεμικό όπλο, δεν είναι επίσης μια νέα έννοια. Στο πιο βασικό του επίπεδο, ο βιολογικός πόλεμος είναι τόσο χαμηλής τεχνολογίας όσο και καταστροφικός. 

Η παλαιότερη πιστευόμενη χρήση βιολογικού πολέμου συνέβη τον 14ο αιώνα π.Χ., στους πολέμους της Ανατολίας μεταξύ των Χετταίων και των Αρζαβανών, που και οι δύο μπορεί να χρησιμοποίησαν μολυσμένα κριάρια και γαϊδούρια για να προκαλέσουν κρούσματα τουλαραιμίας ο ένας στους στρατούς του άλλου . Τον πέμπτο αιώνα π.Χ., ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος ισχυρίστηκε ότι οι αρχαίοι Σκύθες τοξότες εκτόξευαν βέλη που είχαν βυθιστεί σε ένα σάπιο μείγμα από δηλητήριο αράχνης, κοπριά και ανθρώπινο αίμα. Έναν αιώνα αργότερα, ο Θουκυδίδης, γράφοντας για τους Πελοποννησιακούς πολέμους, διηγήθηκε μια φήμη ότι οι Σπαρτιάτες δηλητηρίασαν σκόπιμα τους Αθηναίους για να πυροδοτήσουν τη μεγάλη πανούκλα της πόλης (για το οποίο ορισμένοι ιστορικοί υποστήριξαν ότι μπορεί να ήταν Έμπολα). Ο Αννίβας ήταν γνωστός ότι χρησιμοποιούσε βιολογικό πόλεμο, εκτοξεύοντας βάζα γεμάτα με δηλητηριώδη φίδια στα εχθρικά πλοία. Πιο πρόσφατα, το 1346 Κ.Χ., οι Τάρταροι εκτόξευσαν πτώματα μολυσμένα με βουβωνική πανώλη στην πολιορκημένη πόλη Κάφα , σκορπίζοντας πανούκλα στους κατοίκους της. 

Τα βιολογικά όπλα έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολλούς πολέμους από τους αρχαίους και μεσαιωνικούς χρόνους, και δεν ήταν επίσημα εκτός νόμου μέχρι το Πρωτόκολλο της Γενεύης του 1925 .

Οι ελέφαντες του πολέμου θα μπορούσαν να τρομοκρατήσουν ένα πεδίο μάχης, αλλά θα μπορούσαν εύκολα να αντεπιτεθούν στους ιδιοκτήτες τους

Είτε πρόκειται για άλογα ιππικού είτε για δελφίνια που έχουν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν υποβρύχιες νάρκες , οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει ζώα στον πόλεμο σχεδόν από την αρχή. Κατά την κλασική εποχή, οι ελέφαντες του πολέμου ήταν καταστροφικοί, αλλά και επικίνδυνοι. 

Η παλαιότερη χρήση πολεμικών ελεφάντων ήταν στην Ινδία , ξεκινώντας από τον έκτο αιώνα π.Χ. Ενθάρρυναν τον Μέγα Αλέξανδρο όταν τους συνάντησε στον πόλεμό του εναντίον της Αυτοκρατορίας των Μαυριών τον 4ο αιώνα π.Χ. Η χρήση τους τελικά εξαπλώθηκε στη Μεσόγειο και πάνω από έναν αιώνα αργότερα, έγιναν μέρος τόσο του ρωμαϊκού όσο και του Καρχηδονιακού στρατού. 

Ο λαμπρός Καρχηδονιακός στρατηγός Αννίβας ξεκίνησε τον Δεύτερο Πουνικό Πόλεμο με μια από τις πιο τολμηρές στρατιωτικές επιχειρήσεις όλων των εποχών. Το 218 π.Χ., ο Αννίβας διέσχισε τις Άλπεις με το στρατό του, συμπεριλαμβανομένων 37 πολεμικών ελεφάντων. Στη συνέχεια βάδισε νότια, αιφνιδιάζοντας τη ρωμαϊκή πατρίδα. Για 15 χρόνια, κατέστρεψε την ύπαιθρο και σκότωσε ή τραυμάτισε έως και ένα εκατομμύριο ανθρώπους. (Σε αυτό το σημείο, όμως, όλοι οι ελέφαντες του είχαν χαθεί.) Οι Ρωμαίοι σταμάτησαν τον Αννίβα μόνο εξαπολύοντας μια αιφνιδιαστική επίθεση από μόνοι τους, εναντίον της Καρχηδόνας, όπου ανέπτυξαν τους δικούς τους πολεμικούς ελέφαντες. 

Το τεράστιο μέγεθος των ελεφάντων του πολέμου τους επέτρεπε να καταπατούν κυριολεκτικά εχθρικούς σχηματισμούς, αλλά ήταν εξίσου αποτελεσματικοί με ένα ψυχολογικό όπλο. Ένας ελέφαντας που πλησιάζει θα ήταν ένα τρομακτικό θέαμα τόσο για τους άνδρες όσο και για τα άλογα.

Αλλά οι ελέφαντες του πολέμου  δεν ήταν άτρωτοι. Οι Ρωμαίοι τελικά ανέπτυξαν τακτικές που εξουδετέρωναν αποτελεσματικά τους εχθρούς πολεμικούς ελέφαντες, όπως το να χωρίσουν τους σχηματισμούς τους για να ελαχιστοποιήσουν τις απώλειες, να παγιδεύσουν τους ελέφαντες με λάκκους και αιχμές ή να τρομοκρατήσουν τους ελέφαντες με φλεγόμενα γουρούνια. Κάτω από αρκετή πίεση, ένας πολεμικός ελέφαντας θα μπορούσε να τρελαθεί και να ξεσπάσει στο πεδίο της μάχης αδιακρίτως. Όταν συνέβαινε αυτό, ο αναβάτης του ελέφαντα θα αναγκαζόταν να περάσει μια μεταλλική ακίδα μέσα από το κεφάλι του.

Ο καθρέφτης του Αρχιμήδη λέγεται ότι ήταν μια αρχαία «ακτίνα θανάτου» που χρησιμοποιούσε τον ήλιο για να κάψει εχθρικά πλοία

Ένα άλλο από τα υποτιθέμενα υπερόπλα του Αρχιμήδη ήταν ο Καθρέφτης του Αρχιμήδη. Αυτό ήταν είτε ένας μεγάλος καθρέφτης είτε ένα σύστημα κατόπτρων, πιθανώς εξαγωνικά , που θα μπορούσαν να εστιάσουν το φως του ήλιου στα εχθρικά πλοία, προκαλώντας την καύση τους. Ορισμένες πηγές υποστήριξαν ότι  ο Καθρέφτης του Αρχιμήδη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόκρουση της ρωμαϊκής εισβολής, αλλά άλλες δεν το ανέφεραν καθόλου. Οι σύγχρονοι ιστορικοί είναι πιο δύσπιστοι για τον Καθρέφτη του Αρχιμήδη παρά για το Νύχι του Αρχιμήδη. 

Πρόσφατα, οι επιστήμονες προσπάθησαν να αντιγράψουν τον Καθρέφτη του Αρχιμήδη. Μια ομάδα από το MIT  το 2005 κατάφερε να πυροδοτήσει ένα δρύινο αντίγραφο 10 ποδιών ενός ρωμαϊκού σκάφους. Αλλά αυτό το πείραμα χρησιμοποίησε σύγχρονους γυάλινους καθρέφτες και όχι στον γυαλισμένο μπρούτζο που θα είχε πρόσβαση ο Αρχιμήδης, και τα ρωμαϊκά πλοία ήταν συνήθως κατασκευασμένα από κέδρο. Ένα χρόνο αργότερα, το  πλήρωμα του Mythbusters  προσπάθησε να αναδημιουργήσει το πείραμα του MIT χρησιμοποιώντας περισσότερα κατάλληλα για την περίοδο υλικά και δεν τα κατάφερε. Αποδείχθηκε ότι το μεγαλύτερο ελάττωμα στο σχεδιασμό της Ακτίνας Θανάτου του Αρχιμήδη είναι ότι εξαρτάται από έναν καθαρό, χωρίς σύννεφα ουρανό.

πηγη: https://www.ranker.com