Η Ελληνική Κοινότητα της Γιούτα είναι και τυπική των ελληνικών κοινοτήτων στις ΗΠΑ και αλλού, αλλά επίσης, λόγω της μοναδικότητας της Γιούτα, είναι και η ίδια αρκετά ξεχωριστή.
Είναι μάλλον δύσκολο να γράψω για τη Γιούτα, γιατί είναι η πατρίδα μου, και η ελληνική κοινότητα εκεί, η πατρίδα μου. Το επιχειρώ μόνο επειδή η απόσταση μου από τη Γιούτα για τόσα χρόνια έχει δημιουργήσει, ίσως, αρκετή ικανότητα να είμαι αντικειμενικός ενώ είμαι γνώστης και νοσταλγός.
Η Γιούτα βρίσκεται σε αυτό που ονομάζουμε «Intermountain West», το εσωτερικό τμήμα των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών που ορίζεται από τα Βραχώδη Όρη, τα ψηλά οροπέδια της ερήμου και τις μικρές, εύφορες κοιλάδες με έντονη καλλιέργεια. Η Γιούτα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά από τους Μορμόνους, μια θρησκευτική ομάδα που κατέφυγε δυτικά για να αποφύγει τη δίωξη από άλλους Αμερικανούς.
Όταν οι πρώτοι πρωτοπόροι Μορμόνοι έφτασαν σε αυτό που θα γινόταν Σολτ Λέικ Σίτι, το 1847, ήταν μια άδεια κοιλάδα στις όχθες της Μεγάλης Σαλτ Λέικ, μιας εσωτερικής νεκρής θάλασσας. Έβαλαν να κάνουν την αλμυρή έρημο να ανθίσει. Η όαση της ερήμου τους μεγάλωσε στο Σολτ Λέικ Σίτι, το «Σταυροδρόμι της Δύσης».
Πηγή: Μουσείο/Βιβλιοθήκη του Ελληνικού Πολιτιστικού ΣυλλόγουΕκτός από το υψηλό ποσοστό φυσικής αύξησης των Μορμόνων, που ενισχύθηκε το 1800 από μετανάστες από τη Βρετανία, τη Γερμανία και τη Σκανδιναβία, οι εταιρείες εξόρυξης και σιδηροδρόμων άρχισαν να εκμεταλλεύονται την τεράστια βάση πόρων της Δύσης. Ο πρώτος διηπειρωτικός σιδηρόδρομος στην Αμερική συναντήθηκε δυτικά προς ανατολικά σε ένα σημείο βόρεια του Σολτ Λέικ Σίτι. Με τα ορυχεία και τους σιδηροδρόμους έφτασαν περισσότεροι μετανάστες.
Η ελληνική παρουσία στη Γιούτα μετρά πάνω από έναν αιώνα
Η ελληνική παρουσία στη Γιούτα μετρά πάνω από έναν αιώνα, με τους πρώτους Έλληνες να φιλτράρουν προς τα δυτικά την τελευταία δεκαετία περίπου της δεκαετίας του 1890, καθώς δεκάδες χιλιάδες Έλληνες εγκατέλειψαν μια χώρα χρεοκοπημένη από οικονομική κακοδιαχείριση (γνωστή μελωδία) και την αποτυχία του καλλιέργεια σταφίδας. Από τους σιδηροδρόμους του Σικάγο, Έλληνες και Κρήτες (τότε η Κρήτη ήταν ακόμα οθωμανική κτήση) μετακινήθηκαν δυτικά, ακολουθώντας τους σιδηροδρόμους μέχρι τα ορυχεία της Γιούτα.
Όπως αλλού στο έπος της ελληνικής μετανάστευσης, ακολούθησε μια αλυσίδα μεταναστών, με συγγενείς να φέρνουν συγγενείς. στην περίπτωση της Γιούτα αυτό σήμαινε Πελοποννήσιους και Κρητικούς. Μέχρι σήμερα, οι Κρητικοί, συχνά της τέταρτης γενιάς, αποτελούν ένα πολύ μεγάλο ποσοστό της ελληνικής κοινότητας και δεν είναι τυχαίο ότι πολλές εθνικές Κρητικές Συνελεύσεις πραγματοποιούνται στο Σολτ Λέικ Σίτι. Οι Κρητικοί βρίσκουν μια τοπική κοινότητα με βαθιά περηφάνια για το πατρογονικό τους νησί, τον πολιτισμό, την κουζίνα και τους χορούς του.
Αυτοί οι Έλληνες στη Γιούτα βρήκαν ένα περιβάλλον μοναδικό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια χώρα με αρκετή θρησκευτική και εθνοτική ποικιλομορφία, η συντριπτική πλειονότητα των κατοίκων της Γιούταν ήταν μέλη της Εκκλησίας LDS (Μορμόνων), μιας άκρως κολεκτιβοποιημένης και διακριτής θρησκευτικής κυριαρχίας, και εκείνη την εποχή γενικά αποτελούνταν από Βρετανούς και Σκανδιναβούς υπόβαθρα.
Μουσείο/Βιβλιοθήκη του Ελληνικού Πολιτιστικού ΣυλλόγουΣε αυτό το περιβάλλον, οι Ορθόδοξοι Έλληνες, με τη μεσογειακή κουλτούρα και τις ελιές τους, αντιμετώπισαν μεγάλο φανατισμό. Όπως είπε μια Ελληνίδα ιστορικός της Γιούτα, η αείμνηστη Ελένη Παπανικόλας, «οι Μορμόνοι (όπως οι Έλληνες, μας θυμίζει), ήταν φυλετικοί, δεν παντρεύονταν ξένους και θεωρούσαν τον εαυτό τους εξαιρετικό λαό με τη μόνη αληθινή θρησκεία στη γη».
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ελληνική κοινότητα να είναι αρκετά συνεκτική και, ίσως, πιο νησιωτική από τις ελληνικές κοινότητες αλλού στις ΗΠΑ. Όπως συμβαίνει συχνά, όμως, τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα και πιο ενδιαφέροντα.
Ο John Saltas, ένας Έλληνας τρίτης γενιάς του Utahn, και ο εκδότης του Salt Lake City Weekly , μιας εναλλακτικής εφημερίδας στην πόλη, μου θυμίζει την ποικιλομορφία της ελληνικής κοινότητας.
Μεταλλωρύχοι και εργαζόμενοι σιδηροδρόμων
Υπήρχαν ανθρακωρύχοι , τόσο ανθρακωρύχοι στην κομητεία Carbon (της οποίας η κύρια πόλη, η Price, έχει ακόμη μια μεγάλη ελληνική κοινότητα, με μεγάλη μερίδα κρητικής καταγωγής) όσο και ανθρακωρύχοι στο Bingham Canyon, όπου η πόλη Bingham εξαφανίστηκε ως η μεγαλύτερη ανοιχτή στον κόσμο ο δικός μου λάκκος αποκαλύφθηκε. Υπήρχαν επίσης μερικοί ανθρακωρύχοι χρυσού στο Park City, ένα παγκοσμίως γνωστό πλέον χιονοδρομικό κέντρο.
Πιο βορειότερα, στη σιδηροδρομική πόλη Ogden, οι Έλληνες εργάζονταν στη βασική σιδηροδρομική γραμμή ανατολής-δύσης της χώρας. Και στο Greektown του Σολτ Λέικ Σίτι (κοντά στον σημερινό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας, στο κέντρο της πόλης), οι Έλληνες συγκεντρώθηκαν σε μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες αριθμούσαν πάνω από 190 το 1916, «Μεγαλύτερος αριθμός από σήμερα», σημειώνει ο Saltas.
Υπήρχαν επίσης τσοπάνηδες, που χρησιμοποιούσαν δεξιότητες του παλιού κόσμου στα βουνά της Γιούτα που συχνά θύμιζαν εκείνες της Ελλάδας , αν και το κλίμα στη Γιούτα ήταν πιο ξηρό και γενικά πολύ πιο κρύο το χειμώνα.
Όπως οι Έλληνες παντού στη Διασπορά , οι Έλληνες της Γιούτα άρχισαν γρήγορα να χτίζουν εκκλησίες, αδελφικές και περιφερειακές οργανώσεις, που ήταν ακόμη πιο απαραίτητες, ίσως, λόγω της εξαιρετικά οργανωμένης, θρησκευτικής παράλληλης κοινωνίας της πλειοψηφίας των Μορμόνων.
«Το να είσαι Έλληνας σημαίνει να είσαι Ορθόδοξος», σήμαινε πραγματικά κάτι μεταξύ των Ελλήνων της Γιούτα. Μια πρώην τραπεζική συνάδελφος στη Γιούτα, με καταγωγή Μορμόνος, η οποία είναι παντρεμένη με Έλληνα, είπε ότι «έγινε Ελληνίδα» όταν ασπάστηκε την Ορθοδοξία. Δεν μπήκα στον κόπο να εξηγήσω τη διαφορά.
Οι Έλληνες επίσης, ιδιαίτερα όσοι βρίσκονταν σε απομονωμένες κοινότητες, και με σπανιότητα Ελληνίδων, συχνά γίνονταν Μορμόνοι — «πολλοί», λέει ο Σάλτας — αλλά αυτοί που προσηλυτίστηκαν σπάνια εμφανίζονται στη ζωή της ελληνικής κοινότητας. Είναι κρίμα, καθώς η ιστορία τους είναι επίσης μέρος του ελληνικού ταξιδιού.
Ο ίδιος ο Σάλτας μιλάει με περηφάνια και αγάπη για τους παππούδες του, ο ένας από την Κρήτη, ο άλλος ντόπιος Μορμόνος, και παρόλο που αυτό δεν ήταν «δημοφιλές», παραδέχτηκε ο Σάλτας, «και οι δύο έμειναν δίπλα-δίπλα για 63 χρόνια και δεν άλλαξαν στρατόπεδο». Αναπολώντας τη Μορμόνη γιαγιά του, προσθέτει: «Έφτιαξε τα καλύτερα καλτσούνια ».
Οι Έλληνες γίνονται mainstream Utahn
Καθώς οι περισσότεροι μετανάστες ήταν άντρες, ελλείψει ταχυδρομικών νυφών, πολλοί Έλληνες παντρεύτηκαν αλλοδαπούς ή αμερικανούς γηγενείς. Είναι μια μίνι ιστορία της Αμερικής. Οι ενδογαμοί, η αφομοίωση και η διαπολιτισμική ανταλλαγή είναι αυτά που μας κάνουν Αμερικανούς. Αυτή η ιστορία είναι, φυσικά, η ιστορία της μετανάστευσης παντού.
Οι Έλληνες στη Γιούτα, από εκείνη την αρχική μετανάστευση τη δεκαετία περίπου πριν από τους Βαλκανικούς Πολέμους, μέχρι τη μετανάστευση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τη δεκαετία του 1960, εξελίχθηκαν από μια εξωτική μειονότητα σε κυρίαρχους Utahns. Οι Έλληνες, αν και αφομοίωσαν τους τοπικούς τρόπους, παρέμειναν βαθιά δεμένοι με τη θρησκεία και τον πολιτισμό τους. Οι Έλληνες πέτυχαν στους τομείς των επιχειρήσεων, της πολιτικής και του πολιτισμού.
Η μοναδικότητα της Γιούτα άλλαξε τους Έλληνες, αλλά και οι Έλληνες άλλαξαν την πολιτεία τους. Το ελληνικό φαγητό είναι πανταχού παρόν στην πόλη, είτε σε ελληνόκτητα καταστήματα, είτε ως μέρος του ναύλου όλων των ειδών ή εστιατορίων, μοντέρνων ή ταπεινών. Το Ελληνικό Φεστιβάλ του Σολτ Λέικ Σίτι , κάθε Σεπτέμβριο, είναι μια ημερομηνία-κλειδί σε κάθε ημερολόγιο της Γιούταν και σε όλα τα μέρη που έχω ζήσει στις ΗΠΑ, κανένα φεστιβάλ δεν έχει φτάσει καν στην κλίμακα του φεστιβάλ της Σολτ Λέικ.
Όπως κάνω πάντα όταν πηγαίνω στο Salt Lake, επισκέπτομαι τους τάφους. Αυτοί από τους γονείς μου, που πέθαναν με διαφορά 90 ημερών το 2005. Εκατό μέτρα μακριά, θείος μου. πιο μακριά, μια αδερφή που πέθανε ως βρέφος πάνω από μια δεκαετία πριν γεννηθώ. δίπλα στον θείο της, τον πρωτότοκο του παππού και της γιαγιάς μου, που πέθανε στην επιδημία γρίπης μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μετά, στους παππούδες μου, τον William (Βασίλης) και τον Avrokome Souvall (Σουβαλιώτης), από τους λόφους πάνω από την Πάτρα. Ο παππούς μου μετανάστευσε για πρώτη φορά στο Salt Lake City τα χρόνια πριν από τους Βαλκανικούς Πολέμους, επιστρέφοντας για να υπηρετήσει τη χώρα του στον δεύτερο από αυτούς τους πολέμους.
Δεν γύρισε σπίτι μόνος. μόνο αφού παντρεύτηκε μια κοπέλα από ένα γειτονικό χωριό, επέστρεψε στις ΗΠΑ. Η μητέρα μου αστειεύτηκε ότι ήταν κάτι παραπάνω από πατριωτισμός που τον έστειλε πίσω στην Ελλάδα. είχε θυμηθεί τη γιαγιά μου από ένα πανηγύρι του χωριού που είχε παρακολουθήσει πριν μεταναστεύσει.
Ο παππούς και η γιαγιά μου μεγάλωσαν πέντε παιδιά και είχαν δεκατρία εγγόνια. Τα παιδιά τους έχουν φύγει όλα τώρα, θαμμένα σε απόσταση λίγων μέτρων από τους γονείς τους, ριζωμένα στο έδαφος της Γιούτα. Ξέχασα, αλλά έπρεπε να πάρω μαζί μου λίγο χώμα όταν έφυγα.
Οι Κρητικοί φορούσαν στο λαιμό τους ένα φυλαχτό από κρητική γη για να τους θυμίζουν τις ρίζες τους. Ίσως όμως, αυτές οι λέξεις αρκούν για να θυμηθώ τις ελληνικές μου ρίζες στη γη της Γιούτα.
greekreporter.com
إرسال تعليق